你能想象偌大的原材料配送车间、生产厂房中，见不到员工么？你能想象你的轮胎能和你对话，告知你轮胎现在承受的压力、负荷么？在近日杭州举行的2014全球轮胎技术论坛上，专家给出了答案，这一切都正在实现中。机器人已经走入轮胎的生产与物流环节，配备智能轮胎的轿车近年内也有望走向消费者。
物流智能化：将迎爆发式增长
在传统的轮胎物流车间里，工人将一个个轮胎胚胎运到仓库储存，后面的很多工序前也都站着工人操作。在当前的大型轮胎工厂里，这种场景已经成为历史。轮胎物流自动化系统已逐渐使用，有望在未来数年内实现需求端的爆发性增长，如：自动化仓库、胶料运输系统等。
目前的物流自动化系统包括胚胎的自动机械储存、筛选、打磨、防止堆积、托盘包装，准确灵活地发运等步骤，可以全面优化物料储存路径、减少移动距离、降低设备损耗、提高储存效率，这在国外很多大型企业中均有使用。
目前，固特异已经在北美地区的6家工厂中应用了30多个机器人，结合其独特的供应链管理经验，建立智能、自动化仓储运营系统。芬兰Cimcorp公司也建立了物流自动化系统，可以使所有轮胎经过全自动打磨和储存，并通过轮胎摘取控制系统进行实时控制。
生产智能化：机器人应用悄然临近
在轮胎的生产过程中，机器人技术是最典型的智能制造技术。米其林、普利司通和倍耐力等国外企业都拥有独特的智能生产技术，全球轮胎制造业正朝着智能化生产发展。
例如，倍耐力的模块化集成自动化系统，是采用一组专用的机器人自动装置，在一个完全封闭的厂房进行生产，过程由14道工序减为3道工序，生产效率提高80%，成本降低25%。韩泰在韩国的一家公司已经全面实现了智能化，实现了节省人力70%。芬兰Cimcorp公司负责人也表示，未来不排除使用机器人参与密炼机投料成型和橡胶处理过程的工作。
软控股份有限公司信息物流系统事业部总经理焦清国告诉中国化工报记者，10年前，轮胎生产过程中的每道工序都需要人工操作。现在，机械自动化已遍及世界各地。目前国内部分企业的炼胶、运胶、压出、硫化等工序局部可达到自动化水平，如何将各个步骤组织在一起，发挥功能最优化，是我国充分利用机器人技术的难点。
另有业内人士称，在成本收益的考量下，国内企业用不用机器人的临界点已经悄然临近。
产品智能化：5年内可见智能轮胎轿车
“我们启动汽车时，现在仪表盘上显示的是发动机内冷却液的温度、安全带指示等等，未来还将显示胎压、温度等关于轮胎状态的指示灯，提醒驾驶人是否会出现爆胎，是否应当更换轮胎，轮胎将会与我们对话，改变我们的生活方式。”中国橡胶工业协会秘书长徐文英提到的这种智能轮胎，正是近年来轮胎制造商们努力的方向。
目前，很多国际轮胎制造巨头已经开发出多种智能轮胎技术及产品。据记者了解，其原理是在轮胎中植入计算机芯片或者是传感器，让这条轮胎从出厂到消亡都能被记录。司机可以随时查阅到轮胎在制造-出厂-使用(包括维修,翻新)-报废全过程中的每一阶段形成的资料。和芯片连接的计算机则可以通过计算分析准确告知司机轮胎当前的使用情况，提醒司机保养、更换时间。此外，芯片和计算机系统能自动监控并调节轮胎的行驶温度和气压，一旦轮胎漏气，轮胎充气内压监测装置将发出警报，车载电脑据此启动车载气泵，进而向轮胎内腔充入气体，使轮胎恢复合理的胎压。总而言之，这样的智能轮胎可以在不同情况下都能自动保持最佳运行状态，安全系数大幅提升。
双钱集团股份有限公司总工程师钱瑞瑾告诉中国化工报记者，当前芯片的大小、形状、位置确定等都是难点，如果确定不好，和橡胶材料融合不好，会影响轮胎使用。我国轮胎企业正在积极进行这方面的研发。目前，很多企业的矿山工程轮胎都已经配备了传感器，轮胎的使用情况可以通过GPS系统传回控制室，这对保护昂贵的工程轮胎具有极大意义。未来，企业将主要关注如何在轿车胎上实现。
美国佛吉尼亚理工大学机械工程学院副教授Taheri博士认为，在今后5年内，消费者就能看到配备了智能轮胎的轿车。
焦清国表示，虽然智能轮胎是未来的发展趋势，但当前我国还没有关于智能轮胎的标准，他们正在积极地就相关问题进行推进。