在中国制造2025的鼓舞下，国内已有很多企业开始尝试工业自动化以及工业4.0的技术开发和产品布局，以图在未来中国制造逐步走向工业4.0的升级改造中获得商业机会。
最近，网上开始传播格力、三一重工等企业关于工业4.0示范工厂的视频，说明工业4.0离我们并不遥远，发达国家能办到的事，中国制造也能办到。但就中国大量的制造型企业特别是中小企业来说，管理现状依然停留在工业1.5、工业2.0的低水平上，工业4.0还是一个模糊的和不确定的未来。
企业走向工业4.0，需要逐步进行精益化、自动化、智慧化（信息化的高级形式）、智能化等四化建设，而精益化是其他三化的基础，精益化将伴随企业走向工业4.0的整个进程。可见，工业4.0是目标，精益化既是走向工业4.0的手段，也是一个持续的过程。专家认为，其实工业4.0本身并不可怕，真正可怕的是，我们的企业停止了进化，或者进化得太慢，以至于生存出现问题。
如何做到快速进化，让进化速度能够契合企业生存的需要？答案是走精益之路，即开始拥有精益思维，积极采取精益行动。
精益到底能够让我们收获哪些价值呢？
通常的理解是，精益能够帮助我们改善品质、提高效率、降低成本等，让企业获得更高的收益。精益能够让我们收获更多，工业4.0不能没有精益。
首先，精益可以使现场和员工向好转变
国内绝大多数企业生产与管理在低水平恶性循环，却找不到跳出这个循环的出口。即便有些企业领导想要改变，却苦于无法突破团队惰性的阻碍。一段时间以来，人们以为培训可以促使员工改变，但事实表明，员工对培训的态度得过且过，转化率太低。
我们的经验是，企业领导要虚心学习精益思想，并以强大的领导力为依托导入精益改善活动，引导员工动手，从身边能做的小改善、微改善开始做起，比如调整布局，整理整顿和清扫清洁等，并在收获现场（向好）变化的同时，让员工在“变”中体会“变”的好处，突破自我设限，树立起进一步改善的兴趣和信心。企业要从工业1.0向工业4.0进化，击破企业文化中的惰性十分重要。
其次，精益可以使团队意识和能力提升
在员工获得进一步改善的兴趣和信心之后，我们要因势利导，及时把员工的注意力引向设备改善、品质改良、效率提升和成本降低等多个方面。
都说兴趣是最好的老师，在员工想学的时候，对他们进行针对性的精益思想、精益技术和解决问题方法等的培训与辅导，将收到事半功倍的效果。而且，改善实践本身又是最好的学习和训练，引导全员持续参与精益改善实践，不仅可以收获大量改善成果，更重要的是可以使他们意识和能力的提升。
有了好的意识和能力，走向工业4.0的过程将更具效率。事实证明，精益能够唤起员工的创新激情，大量的改善会指向工序智能化和局部自动化，为智能化生产和智能化工厂建设打下良好的基础。
第三，精益可以收获机制和文化建设成就，培育企业变革基因
培育企业变革基因是企业走向工业4.0的重要保障，是企业保持基业长青的重要法宝。通过导入和持续推进精益，可以逐步固化员工参与改善的多项管理机制，比如员工改善提案管理机制、班组自主改善管理机制、焦点课题改善管理机制等。
持续运营这些管理机制，可以保障员工全面参与，让精益改善融入到日常工作中去。通过营造浓厚的精益改善氛围，可以激起员工参与改善的兴趣，收获荣誉感和成就感，让员工在精益改善中快乐成长。
第四，精益可以提高收益
毫无疑问，精益在收获前面三大成果的基础上，一定能够获得大量可核算的财务效果。企业走向工业4.0，需要在软硬件上进行投资，所以工业4.0需要精益。
总之，精益不仅可以让企业活下来，甚至是优雅地活下来；精益也可以让企业比对手更高效地实现自动化、智慧化和智能化等三化建设；精益还可以为三化建设提供资金和文化支持。结论是，在企业走向工业4.0的路上，精益是基础，精益是过程，精益始终不能缺席。