无机硅胶是一种高活性吸附材料，通常是用硅酸钠和硫酸反应，并经老化、酸泡等一系列后处理过程而制得。硅胶属非晶态物质，其化学分子式为mSiO2 ．nH2O。不溶于水和任何溶剂，无毒无味，化学性质稳定，除强碱、氢氟酸外不与任何物质发生反应。各种型号的硅胶因其制造方法不同而形成不同的微孔结构。硅胶的化学组份和物理结构，决定了它具有许多其它同类材料难以取代的特点：吸附性能高、热稳定性好、化学性质稳定、有较高的机械强度等，家庭用做干燥剂，湿度调节剂，除臭剂等；工业用作油烃脱色剂，催化剂载体，变压吸附剂等；精细化工用分离提纯剂，啤酒稳定剂，涂料增稠剂，牙膏摩擦剂，消光剂等。
有机硅胶是一种有机硅化合物，是指含有Si-C键、且至少有一个有机基是直接与硅原子相连的化合物，习惯上也常把那些通过氧、硫、氮等使有机基与硅原子相连接的化合物也当作有机硅化合物。其中，以硅氧键（-Si-O-Si-）为骨架组成的聚硅氧烷，是有机硅化合物中为数最多，研究最深、应用最广的一类，约占总用量的90%以上。
挤出硅胶比较常见，例如家用的电饭煲上的密封圈，称之为电饭煲硅胶密封圈。
模压硅胶比较复杂一点，形状不规则，包括硅胶碗，硅胶冰格，硅胶蛋糕模等等。
硅橡胶是一种由填料加强交联硅基聚合物制成的合成弹性体。它实现了有机弹性体无法比拟的化学和机械性质的组合。
这种性质的材料，它到底有些什么优势呢？
第一：在恶劣环境中有着更长的使用寿命，在很长时间里不受天气的影响——雨、雪、潮湿、臭氧、太阳紫外线（UV）；有机弹性体长时间暴露于环境中之后可能会变脆。
第二：暴露在恶劣的环境应力时（热、冷、潮湿、油、臭氧、紫外线），其固有的良好电气绝缘质量不会发生显著变化。
第三：在较宽的温度范围内能够保持其自然的柔韧性好和弹性（抗压缩形变），提高消费用品的舒适度和感觉。
第四：良好的密封性能。
第五：安全环保，在食品加工工具、婴儿用品等方面得到广泛应用。
第六：更多选择——较宽的硬度范围（从邵氏A10到80），较宽的颜色选择范围（从透明到亮丽色彩）。
第七：更宽的使用温度范围—从-100oC至316oC(-148至600oF)；有机弹性体在温度超过100oC（212oF）时会发生软化和不可逆转的变形，在温度低于25oC（-13oF）时会变脆。
第八：更好的流动性——易于制造，提高生产率。硅胶制品现在广泛应用到了人们的生活当中。
我国在硅橡胶产业发展潜力无限，硅橡胶产业的上下游产业联动效应已开始逐步显现，发展十分迅捷，据统计，如果到2020年硅橡胶占我国橡胶消费量的比例由目前的6.5%提高到33%，那么我国橡胶的整体国内自给率可由目前的大约50%提高到80%以上，可以说市场潜力是无限的。